Моему увлечению звуком электрогитар послужила популярная в 80х немецкая группа «ACCEPT» и их альбомы «Balls to the Wall», «Metal Heart» и «Russian Roulette». Приятно удивлял звук в этих альбомах, он был мощным, энергичным и не было ни одной детали, которая раздражала бы слух, что случалось при прислушивании многих других героев того времени. Особенное впечатление произвёл этюд «К Элизе» Бетховена в песне «Metal heart», который сыграл Wolf Hoffmann. Такой экспрессии и бури энергии я никак не ожидал от широко известной и спокойной по характеру темы, где с немецким педантизмом выигрывалась каждая нота. Звучание немецкой школы металла вдохновляло и давало совершенно новые ощущения от прослушивания музыки, но тогда я был далек от игры на электрогитаре и от технической стороны этого дела.
Виной всему оказался случай. Один мой знакомый в 1989 году, зная, что моя работа связана с электроникой, принёс мне электрогитару и попросил изготовить ему Distortion со своими индивидуальными характеристиками. До этого я никогда не делал подобные эффекты, а занимался ремонтом аудио и видеотехники. Именно тогда впервые в мои руки попала электрогитара, и я полностью окунулся в новый и интересный для меня мир гитарного звука. Вооружившись необходимыми приборами, я снимал частотные характеристики с моих любимых гитарных треков, где звучала только одна гитара и анализировал их звучание. Из любопытства перепробовал около 500 различных схем, опубликованных в популярной технической литературе, но звучанием обычных серийных устройств и своими разработками, основанными на стандартных схемных решениях, доволен не был. Гитарное оборудование, которое можно было послушать у знакомых и в магазинах в то время только отдаленно напоминало звучание, которое мне хотелось бы слышать.
Врождённое любопытство стимулировало меня и дальше изучать особенности звука эффектов электрогитар, но всё было на уровне увлечения. Я много экспериментировал, изготавливал в единичных экземплярах для своих знакомых эффекты для гитар или переделывал уже имевшиеся у них педали, ремонтировал гитарные усилители. Продолжал поиск своей формулы звука, которая позволила бы чувствовать отдачу от эмоций, которые вкладываешь в игру.
В то время меня привлекал звук с не выраженным моментом атаки, хотелось немного приблизиться к звучанию смычковых инструментов при исполнении мелодических линий. И спустя некоторое время мне удалось разработать свою схему. Это был прибор, собранный на 6 микросхемах. Встроенный до ограничителя компрессор сглаживал момент атаки (возникновение звука в момент щипка), затем плавно увеличивал громкость взятой ноты, что отдалённо напоминало скрипку. Активные фильтры до ограничителя формировали основной тембр, фильтры после ограничителя эмулировали частотную характеристику гитарного динамика. Тогда и появился звук, который я могу назвать своим индивидуальным. Звучала эта педаль довольно убедительно через разные усилители, и её звук отличался от традиционных устройств серии Distortion. В 1995 году моё увлечение, превратилось в работу. К этому времени я познакомился с гитарным мастером Геннадием. За год наладил производство электромагнитных датчиков для его электрогитар и занимался изготовлением своих педалей.
Шло время, менялись музыкальные пристрастия и вкусы, меня уже перестал устраивать мой гитарный звук. Хотелось больше жизни и больше дыхания, и яркую атаку в момент щипка медиатора. Опять начались эксперименты. В этот раз, я решил сделать достаточно простую схему. Как известно, чем меньше звук обрабатывается, тем чище и живее он звучит. Параллельно начал собирать макеты на вакуумных лампах и современных микросхемах. Но микросхемы, в отличие от ламп, ведут себя иначе при переусилении, и даже известные способы симуляции работы ламп на микросхемах при перегрузке не дают точно такого же эффекта, как простой ограничитель, собранный на лампе. Поэтому я решил построить схему целиком на лампах.
Началась кропотливая работа и тесты звука при разных режимах работы ламп. Самым сложным в этой работе был выбор типа фильтра и частоты среза низких и высоких частот до ограничения сигнала. От работы этих фильтров зависит состав гармоник и этим же способом можно получить от лампы нужный тембровой и динамический акцент при переусилении сигнала. От этого будет зависеть как электрогитара будет звучать в миксе, и не потеряет ли звук самой гитары при перегрузке своего индивидуального характера.
Методом проб схема постепенно дорабатывалась и тестировалась. В 2001 году появился ламповый Distortion T-324. Параллельно велась работа над разными типами эффектов Distortion под индивидуальные заказы и вкусы музыкантов. Кроме Distortion педалей были изготовлены пилотные образцы тремоло эффектов, хорусы и Delay с аналоговой задержкой, di-box с симуляцией частотной характеристики гитарного динамика, но эти эффекты меня не сильно вдохновляли, поэтому их выпуск был ограничен штучными экземплярами. Основным увлечением являлись эффекты переусиления.
В 2003 году я познакомился с продюсером известной финской студии звукозаписи и появилась возможность протестировать мои приборы уже на профессиональном уровне, что дало новой опыт работы с гитарным звуком. Постепенно среди моих клиентов стали появляться профессионалы из разных стран, которые заказывали для своих студий приборы с определенной конфигурацией и требованиями к звучанию. Благодаря этому опыту возникли новые идеи и продолжалась работа над новыми моделями педалей эффектов типа Distortion.
Одной из идей было убрать срез высоких частот до ограничения сигнала, чтобы ещё больше подчеркнуть индивидуальность разного типа гитар и тонкостей звукоизвлечения, но первые эксперименты желаемого результата не давали, так как нарушался гармоничный баланс между высокими частотами гитары, резонансом датчиков и гармониками при переусилении сигнала. Решение пришло только спустя 3 года после выпуска педали Т-326. Идея была доведена до совершенства в моделях V — 30L и V — 40 . Этой работой я доволен на все 100%, хотя и первые педали серии Т-324 и Т325 мне тоже дороги и их до сих пор заказывают. Знакомый звук всегда приятно слышать в разных миксах, которые мне присылают.
С течением времени меняются музыкальные тенденции и сейчас больше, чем раньше гитаристы интересуются чистым звуком и легкими искажениями с мягкой ламповой компрессией. Чтобы за счёт легких гармоник получить яркость и плотность звучания, но оставить неизменным ощущение чистого звука, что позволяет играть не только медиатором, но и пальцами и брать полные аккорды с различными интервалами, которые не всегда благозвучно звучат с Hi-Gain Distortion эффектом. Благодаря этим тенденциям появилась модель Т — 327, где можно очень легкий брейк-ап доводить до уровня искажений винтажных усилителей 60-70х годов и иметь при этом запас яркости и необычную структуру высоких гармоник.
Первый гитарный усилитель построенный на транзисторах я собрал в 1989 году, а первый ламповый усилитель в 1992 году. Это был 150 ваттный усилитель для бас-гитары и производством этих усилителей занималась фирма Benor. В мои задачи входила сборка первых усилителей и дальнейшая отработка технологии их сборки на конвейере, но я так увлёкся вариантами звучания бас — гитары и её тембровыми красками звука, что за 2 месяца собрал только 4 усилителя и к конвейерной сборке они увы готовы не были, зато звучали именно так как я хотел. Эта работа не прошла зря, благодаря этому опыту появился спустя 18 лет ламповый усилитель для бас-гитары А -100. Схема этого усилителя осталась почти без изменений, кроме добавления дополнительных функций в эквалайзер предварительного усилителя и другой тип выходных ламп.
Усилители для гитар изготавливались с 1994года. Это были легкие транзисторные 25 и 50 ваттные комбо и 50 ваттные ламповые комбо с активным эквалайзером в предварительном усилителе . В 1999 году производство усилителей и электромагнитных датчиков было прекращено. Продолжили делать гитарные усилители только в 2005 году.
Когда росло производство ламповых педалей появлялись иногда технические сложности при использовании педалей с усилителями, которые имеют нелинейную характеристику чистого канала (дополнительный подъём высоких частот), соответственно эти усилители работали в связке с педалями не так, как было рассчитано. Поэтому было решено делать свои усилители, где всё работает как единое целое.
Многие меня не раз спрашивали — Почему не встроить эффект Distortion в усилитель как это делают все?
Причин много:
- Длина гитарного шнура на сцене, в случае с педалью он может быть значительно короче, соответственно меньше высоких частот от гитары потеряется на паразитной ёмкости шнура, а после педали сигнал усилен и согласован лучше, поэтому потери минимальные.
- Многим нравится звучание их усилителей, с которыми они работают годами и для определенных целей, чтобы радикально изменить характер перегруза и вернуться к изначальному звучанию используются наши педали.
- Используя педали с разными усилителями, можно получить больше красок.
- Есть возможность добавлять легкую ламповую компрессию в сигнал с педали с помощью предварительного усилителя одноканальной головы. Мягкие гармоники в этом случае делают звук более певучим и плотным, это особенно полезно на тихой громкости. В традиционном варианте со встроенными каналами перегруза такой возможности нет и в популярных сейчас домашних студиях получить плотный звук от лампового усилителя без хорошей громкости становится настоящей проблемой.
- Главная причина: В традиционных усилителях анодное питание канала перегруза осуществляется с одного источника питания. Это плохо тем, что образуются паразитные связи по питанию, а расположение чистого и искаженного каналов довольно близкое, что образует паразитную ёмкость между разными каналами и оказывает влияние на конечный звук. Именно из-за этого до сих пор ценятся одноканальные простые усилители. Поэтому мы изготавливаем одноканальные усилители с минимально возможными проходами сигнала через разные цепи усиления. При использовании чистого звука наших усилителей или с педалью Distortion звучание получается более чистым, чем аналогичная встроенная цепочка из разных каналов в один усилитель традиционным способом.
Если мы будем делать многоканальный усилитель, то питание каналов будет раздельным, с тщательной экранировкой элементов схемы каналов и с совершенно новым типом фазоинвертора. Повторять то, что уже есть у других — смысла нет, хорошо когда работа приносит удовлетворение от реализации новых идей в традиционном на первый взгляд звучании электрогитар .
Фотографии в статье без надписей на лицевых панелях являются пилотными образцами приборов, на которых отрабатывалась технология сборки и звучание. Фотографии с надписями на лицевых панелях — это наши серийные приборы, часть из них изготавливалась на заводе небольшими сериями в середине 90х годов.
С уважением к прочитавшим, Евгений Удалов.